Wir haben bereits über andere Sinne unserer Haustiere gesprochen, wie zum Beispiel das Sehen und ihre Fähigkeit, Farben zu sehen. Daher dachten wir, warum nicht auch über einen weiteren Sinn sprechen, den unsere Haustiere immer dann nutzen, wenn sie können: den Geschmackssinn.
Der Geschmackssinn ist das, was wir wahrnehmen, wenn eine Substanz in unserem Mund chemisch mit unseren Geschmackrezeptoren interagiert. Ja, das klingt ein bisschen redundant.
Geschmackrezeptoren sind Strukturen, die in spezifischen Zellen im Mund lokalisiert sind (die oft in den sogenannten Geschmacksknospen gruppiert sind).
Wenn etwas in den Mund gelangt, lösen sich einige seiner Moleküle im Speichel auf und kommen mit den Geschmackrezeptoren in Kontakt. Diese Rezeptoren sind unterschiedlich, jeder erkennt und reagiert auf spezifische Moleküle. Wenn die Rezeptoren aktiviert werden, sendet die Zelle Signale an das Gehirn. Die Interpretation dieser Signale im Gehirn gibt uns die Geschmacksrichtungen.
Der Mensch erkennt die fünf grundlegenden Geschmacksrichtungen:
- Süß. Wird von G-Protein-gekoppelten Rezeptoren (GPCR) erkannt, die mit Zucker oder ähnlichen Molekülen interagieren.
- Sauer. Wird von Zellen vom Typ III erkannt. Wenn ein säuerliches Lebensmittel Wasserstoffionen (H+) freisetzt, löst die elektrische Ladung eine zelluläre Antwort aus. Dies sind nicht wirklich Geschmackrezeptoren, sondern pH-Rezeptoren, aber die interpretierte Botschaft ist ein saurer Geschmack.
- Salzig. Die grundlegende Erkennung erfolgt durch Zellen mit Natriumkanälen. Ähnlich wie bei Sauer, wird die Antwort ausgelöst, wenn das Molekül Na+ im Mund erkannt wird. Andere Kationen (positiv geladene Ionen) wie Kalium können ebenfalls diese Reaktion auslösen.
- Bitter. Wird von GPCR erkannt, ist ein Geschmack, der in der Evolution entstand, um den Organismus vor giftigen Nahrungsmitteln zu warnen. Es wird als der empfindlichste Geschmack angesehen, aber durch Kochtechniken und Modernisierung hat der Mensch diesen Sinn verloren.
- Umami. Wird von GPCR erkannt und detektiert hauptsächlich Glutamat und Aminosäuren.
Neben den Geschmackrezeptoren ist dieser Sinn stark mit anderen Empfindungen verbunden. Die Geschmacksempfindung kommt nicht nur von den Geschmacksknospen.
Andere Elemente, die mit dem Geschmackssinn verbunden sind, sind Geruch, Textur, Temperatur und andere chemische Modifikationen wie Schärfe oder die kalte Empfindung von Menthol.
Haben Hunde und Katzen Geschmacksknospen?
Das bedeutet, dass Hunde und Katzen tatsächlich einen Geschmackssinn haben. Aber wir haben mehr Geschmacksknospen als sie.
Menschen haben etwa 10.000, Hunde etwa 2.000 und Katzen etwa 1.000 oder weniger. Wir haben den Vorteil einer größeren Zunge.
Im Gegenzug haben sie den Vorteil, Geschmäcker besser als wir zu genießen.
Wir können annehmen, dass bei Hunden und Katzen der Einfluss des Geruchssinns auf den Geschmack größer ist als bei uns.
Schließlich haben sie einen stärkeren Geruchssinn. Ein Mensch hat zwischen 5 und 10 Millionen olfaktorische Rezeptoren. Ein Hund hat zwischen 50 und 200 Millionen, je nach Rasse. Bluthunde können bis zu 300 Millionen haben!
Katzen haben schätzungsweise zwischen 50 und 200 Millionen Rezeptoren, weniger als Hunde, aber immer noch weit mehr als Menschen.
Dein Hund liebt Wasser mehr als du
Hunde unterscheiden Geschmäcker ähnlich wie wir. Hunde schmecken das Essen und können die fünf grundlegenden Geschmacksrichtungen unterscheiden.
Das ist normal, sie teilen seit Tausenden von Jahren unsere Reste vom Teller und passen sich unseren Diäten an. Hunde spiegeln die menschliche Geschichte wider.
Deshalb sind Hunde Allesfresser, während Wölfe, ihre wilden Verwandten, nach wie vor Fleischfresser sind.
Im Vergleich zu Wölfen haben Hunde einen Geschmack für Süßes entwickelt, aufgrund der Veränderungen in ihrer Ernährung.
Das hindert sie jedoch nicht daran, weiterhin von tierischen Proteinen und Fetten angezogen zu werden.
Ein Unterschied zu Menschen ist der Salzgeschmack. Für Hunde ist Salz weniger angenehm als für Menschen. Es wird angenommen, dass dies daran liegt, dass ihre alte fleischbasierte Ernährung sehr salzig war, sodass zusätzliches Salz aus externen Quellen ihre Gesundheit gefährden würde.
Außerdem nehmen sie Wasser anders wahr. Sie haben an der Spitze ihrer Zunge spezielle Geschmacksknospen für Wasser. Diese Knospen sind empfindlicher, nachdem sie mit salzigen und/oder zuckerhaltigen Produkten in Kontakt gekommen sind.
Die Theorie ist, dass diese Knospen das Tier anregen, nach dem Fressen Wasser zu trinken, um Dehydrierung zu vermeiden.
Bei Hunden ist der Geruch von Nahrung besonders wichtig. Bei einem Tier, das fünf Mal pro Sekunde schnüffeln kann, ist dieser Sinn der wichtigste, um zu entscheiden, ob etwas gegessen wird.
Wenn das Essen den Geruchstest besteht, wird es selten wieder abgelehnt, wenn es in den Mund genommen wird.
Deshalb zieht es Hunde mehr an, wenn das Essen starke Gerüche hat. Das ist ein Trick, der in Dosenfutter verwendet wird, das einen starken Geruch hat, um es attraktiver zu machen.
Ja, deine Katze frisst Gras
Katzen unterscheiden Geschmäcker, aber nicht genauso wie Hunde und Menschen.
Katzen haben einen sehr ausgeprägten Geschmackssinn, um Aminosäuren in Lebensmitteln zu erkennen. Man könnte sagen, dass sie die Aminosäuren im Futter stärker schmecken als Menschen.
Deshalb mögen sie den Geschmack von Umami mehr als andere.
Es macht Sinn: Katzen sind viel mehr Fleischfresser als Hunde. Sie haben eine starke Vorliebe für Fleisch, für proteinreiche und fettreiche Nahrungsmittel.
Außerdem können sie den süßen Geschmack nicht wahrnehmen. Es ist der Geschmack, den sie nicht erkennen. Süße Lebensmittel sind für sie unattraktiv.
Als strikte Fleischfresser war Süßes nie Teil ihrer Ernährung. Ihre Zunge hatte kein Interesse daran, das Tier dazu zu bewegen, Zuckerrohr zu lecken.
Vielleicht fragt sich jemand mit dem Teil des strikten Fleischfressers, warum er seine Katze Gras fressen gesehen hat.
Auch Hunde tun dies, aber hier könnten wir rechtfertigen, dass sie Allesfresser sind. Und Hunde. Hunde haben die Angewohnheit, fast alles, was sie auf dem Boden finden, zumindest einmal im Leben in den Mund zu nehmen.
Wenn sie jung sind, tun beide Haustiere dies aus Neugier. Sie lernen ihre Umgebung kennen.
Andere Gründe bei Hunden und Katzen könnten Langeweile, das Bekämpfen von Darmparasiten als ein Merkmal, das sich im Laufe der Evolution erhalten hat, oder Nahrungsmangel, vielleicht in Ballaststoffen, sein.
Im Fall von Hunden wird auch angenommen, dass sie dies tun, um sich zum Erbrechen zu bringen. Katzen sind zu elegant, um sich auf solches Verhalten einzulassen.
Ein weiteres, das sie mit Hunden gemeinsam haben, sind die Wasserrezeptoren an der Spitze der Zunge. In dieser Hinsicht sind wir Menschen die Ausnahmen, da wir diese nicht haben.
Ein weiteres Detail: Katzen kauen weniger als Hunde und Menschen. Einige Experten glauben, dass dies dazu führt, dass sie der Textur des Futters im Mund mehr Bedeutung beimessen.
Als zusätzliche Prüfung entscheiden sie anhand der Textur, ob sie das, was sie in den Mund genommen haben, schlucken oder nicht.
Hunde und Katzen sind viel komplexer, als sie erscheinen. Und mehr, als wir glauben. Um diese Komplexität zu verstehen, kannst du dir mit dem Koko Genetics DNA-Test helfen, bei dem wir dir die Geheimnisse erklären, die in ihrer Genetik verborgen sind. Entdecke die Gene deiner Haustiere!