Judy H. Wright sagte in ihrem Werk über den Verlust eines Haustieres, dass der Mensch mit dem Hund den besten Deal der Geschichte gemacht hat: Wir geben ihnen den Platz und die Liebe, die uns übrig bleiben, und sie geben uns im Gegenzug alles.
Dass wir Hunde lieben, steht außer Frage, aber einige Menschen stellen sich dennoch die Frage: Lieben Hunde Menschen?
Emotionale Bindungen zu Hunden
Aus biochemischer Sicht scheinen sie eine Reihe von Bedingungen zu erfüllen, die es uns ermöglichen, diese Frage bejahend zu beantworten.
Im Jahr 2017 wurde eine interessante Studie durchgeführt, die Futter mit Lob verglich. Ja, genau so.
Man verwendete funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) an 15 wachen Hunden. Dieses Verfahren ermöglicht die Beobachtung der Gehirnaktivität, indem die Menge des Blutflusses zu verschiedenen Regionen in Echtzeit gemessen wird.
Es wurde die Reaktion bestimmter Hirnareale auf den Reiz von Futter und auf das verbale Lob des Besitzers verglichen.
Zusätzlich setzte man die Hunde in ein Labyrinth (stellt euch nichts allzu Kompliziertes vor), wo sie zwischen dem Futter und ihrem Besitzer wählen konnten, der sie verbal und mit Streicheleinheiten belohnte.
In den meisten Fällen zeigte der Hund eine stärkere Reaktion auf den Besitzer und wählte ihn bevorzugt gegenüber dem Futter.
Dieses Experiment steht allerdings vor einer einfachen Kritik: Der Hund könnte seinen Besitzer mit Futter assoziieren. Schließlich ist er es, der ihn seit Jahren füttert.
Jeder ist frei, zu glauben, was er möchte. Wir wissen jedoch genau, welche Option wir bevorzugen zu denken.
Einige der bekanntesten Studien konzentrierten sich auf Oxytocin. Dabei handelt es sich um ein Hormon, das im Gehirn produziert wird und allgemein als Liebeshormon bekannt ist, da es Gefühle der Zufriedenheit, Ruhe und Sicherheit hervorruft.
Es wurde nachgewiesen, dass die Oxytocinspiegel eines Babys und seiner Mutter steigen, wenn sie sich gegenseitig in die Augen schauen. Dieses positive Feedback verstärkt die Verbindung zwischen beiden und schafft eine starke emotionale Bindung.
Denn in diesem Alter können Babys nicht viel mehr tun als zu schauen – es ist nicht so, dass sie dir eine Halskette aus Makkaroni basteln könnten.
Der japanische Forscher Takefumi Kikusui, ein begeisterter Hundeliebhaber, wollte dasselbe mit Hunden testen. Er nahm Urinproben von mehreren Haustieren (und von ihren Besitzern) vor und nach einer 30-minütigen Interaktion.
Sowohl die Tiere als auch ihre Besitzer hatten einen Anstieg des Oxytocinspiegels. Dieser Anstieg stand zudem in quantitativer Beziehung zur Zeit, die sie damit verbracht hatten, sich gegenseitig in die Augen zu schauen.
Interessanter Fakt: Einige Menschen, die Wölfe aufgezogen hatten, nahmen ebenfalls an der Studie teil. In diesen Fällen gab es jedoch keinen Anstieg des Oxytocinspiegels in diesen Paaren.
Oxytocin würde nicht nur die Theorie unterstützen, dass Hunde uns lieben, sondern wäre auch entscheidend für die Umwandlung von Wölfen in Hunde gewesen.
Hunde lieben uns, Wölfe nicht so sehr
Oxytocin reduziert Stress und stärkt soziale Bindungen. Wölfe, die in Kontakt mit Menschen höhere Oxytocinkonzentrationen entwickelten, hätten bessere Beziehungen und eine optimale Symbiose gehabt.
Genauso veränderten sich auch die Menschen, die mit diesen Hunden zusammenlebten. Es ist fraglich, ob wir denselben Oxytocinanstieg hätten, wenn wir einem Alligator in die Augen sehen würden.
In einer weiteren Studie testete man direkt die Reaktion von Welpen, sowohl von Hunden als auch von Wölfen, auf Menschen.
Man zog Wolfswelpen in Haushalten mit Menschen auf, während Hundewelpen in ihrer natürlichen Umgebung bei ihren Müttern und Geschwistern ohne nennenswerten Kontakt zu Menschen aufwuchsen.
Doch als man die Reaktionen auf Menschen beobachtete, hielten Hundewelpen deutlich länger Augenkontakt und fühlten sich stärker zu Menschen hingezogen als ihre Wolfsgegenstücke.
Ein weiteres amüsantes Detail ist, dass Hunde in einer Sache besser sind als Wölfe: Sie bewegen ihre Augenbrauen häufiger. Das ermöglicht ihnen eine größere Ausdruckskraft und verbessert ihre Kommunikation.
Während der Umwandlung von Wölfen zu Hunden veränderte sich ihre Genetik nicht nur dahingehend, dass sie die menschliche Spezies tolerieren und lieben konnten, sondern auch, dass sie es klarer zeigen konnten.
Über diese Verhaltensthemen sprechen wir ausführlicher im Artikel über die Genetik von Hunden und ihren Einfluss auf das Verhalten.
Wie Hunde Liebe zeigen
Die Körpersprache von Hunden ist einfach. Trotz ihrer angeborenen Klugheit und Verspieltheit sind sie transparente Tiere, die soziale Beziehungen nicht kompliziert machen. Die Art und Weise, wie Hunde Liebe zeigen, ist auffällig und offensichtlich.
- Wie bereits erwähnt, gehört dazu in die Augen schauen. Während Wölfe direkten Blickkontakt als Zeichen von Feindseligkeit und Herausforderung verstehen, nutzen Hunde ihn, um Zuneigung auszudrücken. Dabei wird Oxytocin freigesetzt, das die Bindung zwischen beiden stärkt.
- Eeiner Person folgen ist die Art und Weise, wie Hunde zeigen, dass sie unsere Gesellschaft genießen. Sie assoziieren uns mit positiven Erlebnissen und möchten daher unsere Nähe teilen.
- Eine Person lecken ist eine der grundlegendsten Formen, mit denen Hunde Zuneigung und Verbundenheit ausdrücken. Oder vielleicht ist gerade etwas Leckeres auf dich gefallen – aber meistens ist es ein Zeichen der Zuneigung.
- Körperkontakt im Allgemeinen – nicht nur Lecken – bedeutet Vertrauen und Wohlbefinden. Dies kann sich darin zeigen, dass sie sich auf dich setzen, wenn du abgelenkt bist, oder dass sie mit dir schlafen.
- Mit dem Schwanz wedeln ist das offensichtlichste Zeichen. Achtung: Schwanzwedeln bedeutet grundsätzlich Erregung – sowohl im positiven als auch im negativen Sinne – und nicht immer Freude. Dies kann zu Fehlinterpretationen führen, zum Beispiel, wenn du die Beziehung zwischen zwei Hunden falsch einschätzt, weil sie hektisch mit dem Schwanz wedeln.
- Spielen . Wenn Hunde Spielzeug bringen oder auf andere Weise zum Spielen auffordern, etwa durch Bellen, um eine Verfolgungsjagd zu starten, ist das ebenfalls ein Zeichen der Zuneigung. Mit dem Spiel möchten sie mit dir interagieren.
Genauso einfach ist es, deinem Hund Liebe zu zeigen. Möchte er spielen? Dann spiele mit ihm. Nimm ihn mit auf einen Spaziergang, kraule ihn, gib ihm Leckerlis. Selbst etwas so Simples wie normales Sprechen (auch wenn er dich nicht versteht, aber es versucht), während du ihm in die Augen schaust, vermittelt ihm Nähe.
Wahrscheinlich tust du all das bereits ganz selbstverständlich.
Menschen sind im Allgemeinen kompliziert. Zum Glück sind Hunde es nicht – eine emotionale Verbindung mit ihnen ist aufrichtig. Und wenn du nicht nur deinen Hund liebst, sondern auch seine Genetik, kann dir der genetische Test von Koko Genetics dabei helfen.