Saber la raza de un perro es de esas cosas que parecen sencillas, pero no lo son tanto.
Y que haya más de 450 razas de perros tampoco ayuda demasiado. Algunas tan parecidas que no es que pensarías que son la misma raza, directamente creerías que esos dos perros son hermanos.
Lo primero que habría que establecer es, ¿qué es una raza de perro?
Podríamos considerar que una raza de perro son un grupo de perros que vienen de antepasados comunes y han sido criados de forma selectiva. Tienen características muy similares en comportamiento y aspecto, ya que han sido apareados para funciones específicas por el hombre.
Si añadimos el componente genético a la definición, una raza de perro son un grupo de perros con un patrimonio genético (todos los alelos que pueden presentar) cerrado y compartido.
De nuevo, es algo que parece sencillo, pero no lo es.
Distinguir a los perros: los estándares de raza
Por eso existen los estándares de raza. Se trata de una descripción detallada del aspecto físico de una raza (y a veces del carácter). El estándar de raza sirve como método objetivo para saber qué morfología debe tener un animal para ser considerado de una raza u otra.
Es una descripción muy minuciosa y exacta para poder distinguir razas de gran parecido. Hablamos de que incluso te cuenta qué colores de pelaje puede o no tener una raza. Tiene en cuenta el sexo del animal, ya que los machos de media son un 20% más grandes que las hembras en los perros.
Aquí tenemos que daros un pequeño detalle. La Federación Cinológica Internacional (FCI) es la Organización Canina Mundial. El mayor organismo sobre perros creado por el hombre, si queréis decirlo de manera épica.
Está formado por 97 miembros, uno por cada país participante.
Y es que la FCI decidió en su momento que las razas de perros son “propiedad” de países. Es decir, el perro de aguas español, raza originada en España, pertenecería a ese país. Sin embargo, el perro de aguas portugués pertenecería a Portugal.
Para que no haya caos, porque una regla universal es que dos personas juntas siempre van a discutir, los estándares de raza no puede hacerlos cualquiera.
Cada uno de esos miembros/países elaboran los estándares de raza de SUS razas de perros. España lleva el estándar de raza del perro de aguas español, pero Portugal lo hace con el portugués. Este trabajo se hace en colaboración con la propia FCI, que lo traduce y publica. Los estándares de raza pasan a ser la referencia indiscutible para la cría de perros de dicha raza y para los concursos realizados por cualquier país miembro de la FCI.
Además, los estándares de raza no están escritos en piedra. Se actualizan periódicamente para adaptarlos a los cambios en las razas que describen.
En el momento que escribimos esta entrada hay 356 razas reconocidas oficialmente por la FCI. Estas razas se clasifican en 10 grupos, atendiendo a la utilidad principal del animal.
Dato curioso, el grupo 4 es el teckel, perro salchicha o dachshund. Literalmente, este grupo se compone únicamente de esta raza de perro, aunque se subdivide en función de su tamaño y tipo de pelo.
Segundo dato curioso, más del 40% de los perros reconocidos por la FCI vienen de Gran Bretaña, Francia o Alemania. Estos tres países son los que más razas han desarrollado.
Tercer dato curioso, el dingo australiano tiene a los investigadores muy confusos. No saben si considerarlo raza de perro, subespecie de lobo, o especie propia. Así de complicadas son las clasificaciones. Nota personal, son preciosos.
“Un momento”, comentará algún amante de los números. “¿Cómo es que la FCI tiene 356 razas reconocidas si al principio has dicho que existen más de 450 razas de perros?”
La existencia de una raza y su reconocimiento oficial por la FCI son dos cosas distintas. Incluso aunque haya organizaciones nacionales que reconocen la raza, la FCI puede haberla rechazado o encontrarse aún en proceso de estudio.
Un ejemplo sería el alano español. Se trata de un perro grande del que hay registros escritos en la Península Ibérica desde los siglos XIV y XV. La raza está reconocida desde 2004 por Real Sociedad Canina de España, pero no por la FCI.
¿Cómo puedo saber de qué raza es mi perro?
Una vez establecida una raza, con su estándar, se puede hacer su reconocimiento a partir de sus rasgos físicos y comportamentales.
Dado que los animales de la misma raza comparten antepasados comunes, también se les puede distinguir por variantes genéticas especificas que compartan entre ellos. Pero para eso se necesitan suficientes individuos estudiados. Por eso hay razas que ahora mismo es imposible distinguir mediante la genética: su población es demasiado pequeña para encontrar y analizar suficientes marcadores que los diferencien de otras razas cercanas.
En 2004 se realizó un estudio con 414 perros puros de 85 razas distintas. En el estudio se analizaron varios microsatélites (fragmentos cortos de ADN que se repiten en ubicaciones concretas del genoma). El estudio comprobó que los animales eran lo suficientemente distintos para asignar de forma correcta al 99% de ellos en sus respectivas razas.
Esto fue en 2004 y usando solo microsatélites.
Además, el estudio identificó las llamadas “ancient breeds” o “perros antiguos”. Se trata de razas (inicialmente 9, posteriormente se añadieron otras) que se separaron hace muchos años de las demás razas de perros. Debido a esto, son las razas más parecidas a los lobos y a los primeros perros domesticados.
Estos perros antiguos se pueden clasificar de forma separada a los llamados perros modernos, razas que en su mayoría han surgido en los últimos 200 años.
Entonces ahora mismo habría tres formas principales de saber de qué raza es tu perro. Siempre que tu perro no sea una pura raza con pedigrí. Entonces lo sabes porque tienes un papel muy caro que te lo dice.
- Llevarle a especialistas. A partir de sus rasgos físicos una persona entendida podría sacar la raza del animal.
- Algunas apps aseguran poder sacar la raza de tu mascota mediante el estudio de fotos y videos del animal. Con las fotos que yo hago, no podrían distinguirlo ni de un gato.
- La tercera, que es la que os ofrecemos, son los tests genéticos para perros que diferencian las razas por sus variantes en el ADN. Para perros mestizos, la opción más exacta. Sin ofender a las otras dos, es la única que te puede dar porcentajes concretos. Y si no nos crees, puedes verlo aquí.