Dicen que los ojos son el espejo del alma, y en el caso de nuestras mascotas, son la herramienta con la que exploran el mundo (justo después de su nariz).
Una de las causas más frecuentes de ceguera hereditaria es la atrofia progresiva de retina.
¿Qué es la atrofia progresiva de retina?
Para entender la enfermedad, primero debemos visualizar el ojo como una cámara. La retina es la película fotográfica que recubre la parte posterior del ojo, encargada de captar la luz y enviar las imágenes al cerebro a través de células fotorreceptoras (bastones para la visión nocturna y conos para la diurna).
Entonces, ¿qué es la atrofia progresiva de retina en perros? (APR). Es un grupo de enfermedades degenerativas que afectan a estas células fotorreceptoras. Con el tiempo, estas células se deterioran y mueren, lo que lleva a una pérdida de visión gradual e irreversible.
Aunque el término general es el mismo, podemos distinguir entre la atrofia progresiva de retina en perros y la atrofia progresiva de retina en gatos. Aunque el resultado final es similar, la forma en que se manifiesta puede variar levemente entre especies.
Signos y síntomas: ¿Cómo sé si mi mascota está perdiendo la vista?
La APR es una enfermedad silenciosa al principio. No causa dolor, por lo que los signos de atrofia progresiva de retina suelen ser conductuales y visuales.
Síntomas de atrofia progresiva de retina en perros
Los síntomas de la atrofia progresivasuelen seguir un patrón. Lo primero que notarás es la ceguera nocturna (nictalopía).
- Miedo a la oscuridad: Tu perro puede dudar al entrar en habitaciones oscuras o salir al jardín de noche.
- Pupilas dilatadas: Los ojos parecen brillar más de lo normal (un reflejo verdoso o amarillento aumentado).
- Choques: Empieza a tropezar con objetos que no están en su lugar habitual.
Al observar los síntomas de atrofia progresiva de retina en perros, verás que con el tiempo la dificultad visual se traslada también al día, terminando en ceguera total.
Síntomas de atrofia progresiva de retina en gatos
Los felinos son maestros del disimulo. Los síntomas de atrofia progresiva de retina en gatos pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo porque usan sus bigotes y oído para compensar. Sin embargo, debes estar atento a:
- Pupilas muy dilatadas incluso con luz.
- Desorientación o reticencia a saltar a lugares altos habituales.
- Cambios en la personalidad (se vuelven más asustadizos).
Genética y predisposición: ¿A quién afecta?
Esta condición es casi siempre hereditaria. Esto significa que los genes juegan el papel principal.
Razas de perros con atrofia progresiva de retina
Aunque cualquier perro puede sufrirla, existen ciertas razas de perros con atrofia progresiva de retina que tienen una mayor predisposición genética, como:
- Caniches (Poodles).
- Cocker Spaniel.
- Labrador Retriever.
- Husky Siberiano.
- Teckel.
En gatos, es menos común que en perros, pero razas como el Abisinio o el Siamés tienen una incidencia documentada de atrofia progresiva de retina felina.
Diagnóstico: La importancia de saber
Si sospechas que algo va mal, la confirmación veterinaria es clave. El especialista realizará un examen oftalmológico para ver el fondo del ojo.
Sin embargo, el diagnóstico definitivo y temprano se realiza mediante un test de atrofia progresiva de retina.
- Electrorretinografía (ERG): Mide la respuesta eléctrica de la retina.
- Pruebas de ADN: Si te preguntas de la forma más sencilla, la respuesta está en la genética. Un análisis con un test de ADN puede detectar si tu perro es portador, afectado o libre de la mutación antes incluso de que aparezcan los síntomas.
Tratamiento y prevención: ¿Como podemos prevenir la atrofia progresiva de retina en perros y gatos?
Aquí llegamos a la parte más difícil. Muchos dueños buscan desesperadamente un tratamiento para la atrofia progresiva de retina en perros o un tratamiento de atrofia progresiva de retina en gatos.
Actualmente, no existe una cura definitiva para revertir la APR. El daño en los fotorreceptores es irreversible. Algunos veterinarios pueden recomendar suplementos antioxidantes para intentar ralentizar el proceso, pero la visión perdida no se recupera.
Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a nuestras mascotas?
Dado que no hay cura, la clave absoluta es la prevención de la atrofia progresiva de retina. Y la única forma de prevención real es la selección genética responsable.
- Test genéticos: Si vas a criar, es fundamental saber qué es la atrofia progresiva de retina en perros a nivel genético. Cruzar animales libres de la mutación asegura que la descendencia no desarrolle la enfermedad.
- Conocimiento temprano: Saber si tu mascota desarrollará la enfermedad te permite prepararte y adaptar tu hogar antes de que pierda la vista por completo.
Aunque el diagnóstico asuste, recuerda: la ceguera no es el fin del mundo para ellos. Los perros y gatos no dependen de la vista tanto como nosotros; su olfato y oído son sus superpoderes.
Conocer su genética no es solo ciencia, es el primer paso para cuidarles mejor.