¿Por qué los dálmatas nacen sin manchas? Su ADN tiene la respuesta

Si piensas en la película 101 Dálmatas, probablemente visualices una camada de cachorros llenos de manchas negras. Sin embargo, Disney se tomó una pequeña licencia artística. La realidad biológica es sorprendente: los perros dálmatas nacen con manchas… invisibles, o, mejor dicho, nacen completamente blancos.

Hoy resolvemos una de las dudas más buscadas: ¿por qué un dálmata bebé que nace sin manchas acaba convirtiéndose en el icono que todos conocemos?

¿Por qué el dálmata cachorro nace sin manchas?

Cuando un dálmata nace, es tan blanco como la nieve. Si revisas la piel de un dálmata sin manchas recién nacido, se ve rosada y el pelaje inmaculado.

Esto ocurre por una interacción genética fascinante. Todos los dálmatas tienen, genéticamente, un pelaje base (generalmente negro o marrón). Sin embargo, poseen un gen llamado Piebald extremo (sw). Este gen actúa como una «sábana blanca» que cubre todo el color de base del perro.

Entonces, ¿por qué los dálmatas tienen manchas? se ha sospechado que el responsable de las manchas sea el gen Ticking, sin embargo, en los últimos años se ha propuesto una nueva hipótesis:

• El gen roaning (Roano): Sorprendentemente, todos los dálmatas llevan el gen dominante del patrón roano (R). Normalmente, este gen crearía una mezcla difusa de pelos oscuros y blancos, no manchas definidas.
• El gen del flecking (Moteado): Aquí está la clave. El dálmata posee una interacción única donde el gen roano (R) se combina con el alelo recesivo del flecking (f). Esta combinación específica «modifica» el patrón roano: en lugar de dejar que los pelos de color se mezclen difusamente con los blancos, hace que el pigmento se agrupe en manchas redondas y definidas.

¿Cuándo aparecen las manchas en los dálmatas?

Si tienes una camada, la impaciencia es natural. No verás nada en los primeros días:

1. Al nacer: Blancos puros.
2. 10 – 14 días: Empiezan a aparecer sombras pigmentadas en la piel, debajo del pelo.
3. 3 – 4 semanas: Las manchas comienzan a ser visibles en el pelaje.
4. 3 – 18 meses: Siguen apareciendo nuevas manchas y creciendo en tamaño.

Es un proceso dinámico. Un dálmata cachorro sin manchas aparente puede acabar siendo un adulto muy moteado dependiendo de la potencia de sus genes.

¿Cuántas manchas tiene un dálmata?

No hay un número exacto, ya que cada perro es una huella dactilar única.

Pero no todas son negras. Existe el dálmata con manchas marrones (conocido como color «hígado»). Este color es recesivo. Para que un cachorro tenga manchas marrones, ambos padres deben portar el gen de ese color en su linaje familiar, aunque ellos mismos sean de manchas negras. Conocer la ascendencia de tu perro es clave para predecir estos colores «sorpresa».

Más allá de la estética, enfermedades genéticas en dálmatas

La belleza del dálmata tiene un precio genético. El mismo gen que causa su patrón de color extremo (Piebald) está vinculado a ciertas condiciones de salud. Aquí es donde la ciencia deja de ser una curiosidad y se convierte en prevención vital.

En el mundo veterinario anglosajón se estudian mucho las enfermedades genéticas del dálmata, y hay dos principales que todo dueño debe conocer:

1. Sordera: Aproximadamente el 8% de los dálmatas nacen sordos de ambos oídos y hasta un 20% de uno solo. Esto se debe a la falta de melanocitos (células de pigmento) en el oído interno, causada por el gen de la capa blanca extrema.
2. Problemas urinarios: Los dálmatas tienen una mutación única que afecta al metabolismo del ácido úrico, haciéndolos propensos a formar cálculos.

La importancia del test de salud en los dálmatas

Saber si tu perro es portador de genes recesivos o si tiene predisposición a la hiperuricosuria no es solo informativo, puede salvarle la vida ajustando su dieta desde cachorro.

En Koko Genetics, nuestra prueba de ADN para perros Advanced no solo te dirá la composición de razas, sino que analizará más de 150 temas relacionados con su salud. 

Los dálmatas son la prueba viviente de que la genética es un arte complejo. Nacen como lienzos en blanco y, poco a poco, su ADN pinta su historia. Ya sea que tengas un dálmata de exposición o un cruce adorable, conocer lo que esconde su genética es el mejor regalo que puedes hacerle para asegurar su bienestar.

¿Tienes un perro con manchas y no estás seguro si tiene mezcla de dálmata? Descubre sus orígenes.