Es raro que en un blog sobre mascotas vayamos a hablar de plantas, pero por los árboles genealógicos podemos hacer una excepción ya que son plantas metafóricas y no literales.
¿Qué es un árbol genealógico?
Un árbol genealógico es un diagrama de la historia familiar, utilizando símbolos estandarizados. Los distintos miembros de la familia, y la relación de parentesco que les une, son reflejados en el diagrama.
Incluyendo fallecidos.
Aunque tiene múltiples utilidades, la más habitual es para hacer seguimiento de las patologías que hay una familia y el tipo de heredabilidad que presenta.
Cualquiera que haya estudiado algo de biología recordará esos círculos y cuadrados unidos por líneas, y estar mirándolos fijamente para entender qué tipo de herencia tienen los rasgos representados.
Los árboles genealógicos no son únicos de la especie humana.
Las mascotas tienen familia, lo cual es realmente el único requisito necesario para poder tener tu propio árbol genealógico. En nuestra entrada del blog Entendiendo el DNI de las razas: pedigrí ya lo hemos mencionado brevemente.
Quizás algún usuario piense “Por supuesto que tienen árbol genealógico, están en el mío”.
Sí, pero no. Los árboles genealógicos, a pesar de tener un toque de curiosidad, y haberse puesto de moda, tienen un fundamento histórico y científico. Sirven para conocer la historia de una familia y su pasado. Las mascotas son parte de la historia familiar, no de su genealogía.
Ellas tienen una genealogía propia.
Además del estrés que van a tener los historiadores del futuro cuando los registros del ayuntamiento digan que has tenido tres hijos, pero tu árbol genealógico tenga añadido un cuarto llamado “Don Patitas Peludas”.
Lo que no evita su fuerte ligación con las familias con las que han convivido. Por ejemplo, el Braco de Weimar es una raza de perro que lleva su nombre por su “familia”. El Gran Duque Carlos Augusto de Sajonia-Weimar-Eisenach, y los nobles de la región de Weimar, seleccionaron durante años estos animales para conseguir una raza perfecta para la caza en sus bosques.
Las mascotas son parte de las familias, pero no de los árboles genealógicos.
¿Para qué sirve un árbol genealógico de perros o gatos?
Al igual que con las personas, tienes dos formas principales de descubrir la de tu mascota:
– Los registros históricos. Esta parte es más sencilla si tu perro viene de un criador de pura raza, es un animal de concurso o su familia lleva generación conviviendo con la tuya.
– Los análisis genéticos. Los mismos test de ADN que se utilizan para obtener el pedigrí de un animal y/o encontrar parientes suyos por el mundo, te van a ayudar a descubrir su historial familiar y su árbol genealógico.
Y al igual que con las personas, saber el árbol genealógico de tu mascota tiene múltiples utilidades.
En sus inicios, el principal interés era conocer y mantener la pureza de una línea familiar. Similar a las casas de la realeza humana, los animales se cruzaban de manera controlada y se mantenían registros de las familias resultantes.
Esto tenía una segunda función: la salud. Los criadores aprovechaban estos árboles genealógicos, y la información que contenían, para tratar de obtener los animales más saludables posibles, mientras fortalecían aquellos rasgos de interés.
Como indicamos previamente, el uso árboles genealógicos era muy importante en medicina (y también veterinaria) para tratar de prevenir y evitar que los animales sufrieran patologías hereditarias.
Si una familia sufría una enfermedad, era importante saber evitar los cruces con ella, incluso si los individuos no la presentaban.
Tampoco interesaba caer en una endogamia fuerte, porque los criadores eran perfectamente conocedores de las consecuencias a largo plazo de poner juntos hermanos y hermanas.
Otra utilidad es la más inocente de todas, pero la razón principal para muchas personas: la curiosidad.
Seamos sinceros, ¿no te gustaría descubrir que tu gato ha tenido una bisabuela atrapando ratones en una biblioteca nacional?
¿Descubrir que tu perro, dormitando tranquilamente al sol, tiene la sangre de poderosos cazadores que acompañaban a reyes europeos?
Tener esa información no va a cambiar ni tu relación con la mascota ni te va a ayudar a cuidar mejor su salud. Pero te va a gustar saberlo.
Y vas a poder presumir durante mucho, mucho tiempo.
Un árbol genealógico te permite también saber, no solo las razas de tu mascota, sino las razas de sus antepasados y familia.
El test de ADN para mascotas de Koko revela tanto las razas de tu perro o gato como las de sus antepasados, hasta tres generaciones atrás. Así sabrás las razas que tiene tu amigo y de dónde las ha heredado.
Te garantizamos que tenemos suficientes razas de perros y razas de gatos para que podáis ver un árbol genealógico más bonito de lo que imaginabais.
Los árboles genealógicos animales en el presente
Además de perros y gatos, otras muchas especies aprovechan los árboles genealógicos y la información que suministran.
Los caballos fueron de los primeros beneficiarios de esta herramienta, y hoy en día siguen siéndolo. Fueron el primer animal en el que se usaban los pedigrís.
Los registros genealógicos son indispensables para mantener la pureza de la raza y mejorar tanto el rendimiento como las características físicas de los animales.
Fuera de las actividades recreativas, los zoológicos y reservas naturales no rechazan un buen árbol genealógico cuando lo ven.
Manteniendo registros de los linajes se evita la endogamia, la propagación de patologías genéticas heredables y se intenta mantener una diversidad genética amplia y adecuada.
Las especies beneficiadas son aquellas en peligro de extinción en las que se hacen esfuerzos de repoblación, como los rinocerontes o el lince ibérico.
Existe un término conocido como “extinción funcional” que involucra una serie situaciones específicas sobre la extinción de una especie. Una de ellas ocurre cuando una población deja de ser viable porque los pocos individuos reproductores restantes son genéticamente similares y tienen una diversidad genética muy baja.
Los árboles genealógicos y su seguimiento permiten evitar esas situaciones. Aprender sobre la historia de tu mascota tiene solo ventajas, como las que ofrece el análisis genético de Koko.